Geef een kind een laptop! Doe hier een gift en maak dromen waar.
Geef een kind een laptop! Doe hier een gift en maak dromen waar.
In Deurne begeleidt vzw Den Engel 21 jongeren in transitieleeftijd op hun traject naar zelfstandigheid. Via verschillende woonvormen – van leefgroep tot begeleid zelfstandig wonen (CBAW) – krijgen jongeren stap voor stap de kans om hun eigen leven op te bouwen.
In een samenleving waar steeds meer online gebeurt, is toegang tot een computer daarbij onmisbaar.
Jongeren vanaf 16 jaar kunnen terecht bij Den Engel na een doorverwijzing van de Jeugdrechter of het OCJ (Ondersteuningscentrum Jeugdzorg). Vaak hebben ze al een hulpverleningstraject achter de rug en kampen ze met meerdere kwetsbaarheden, zoals een instabiele thuissituatie, beperkte financiële middelen of een klein sociaal netwerk.
“Sociale relaties zijn een cruciale beschermende factor in het leven van jongeren,” vertelt Patrick Aerts (begeleider bij Den Engel). “We bieden een warme thuis met aanklampende begeleiding waarin jongeren op hun eigen tempo kunnen doorgroeien naar een meer zelfstandige woonvorm of, wanneer dat mogelijk is, terug naar huis.”
Bij Den Engel staat niet alleen wonen centraal. Jongeren leren er ook koken, budgetteren, administratie opvolgen en zorg dragen voor hun fysieke en mentale gezondheid. De organisatie werkt bewust met één vaste begeleider per jongere, zodat er vertrouwen en continuïteit ontstaat.
Daarnaast zetten ze sterk in op verbondenheid met familie, vrienden, hobby’s en de bredere leefomgeving. Duurzame zelfstandigheid betekent volgens Den Engel niet alleen een eigen woning of inkomen, maar ook ergens bij horen en een netwerk hebben dat mee ondersteunt.
In 2027 wordt er ook gestart met de bouw van een tweede woning, Den Hop gedoopt. Deze naam verwijst naar de nabijgelegen brouwerij die ook ontwikkeld zal worden tot sociale hub voor de buurt. ‘House Of Peers’ zal plek bieden aan zes jongeren waarvoor de stap naar zelfstandig wonen nog net te groot is en waar ze kunnen co-housen in hun eigen kamer, met gemeenschappelijke ruimtes.
Dankzij de projectoproepen van Digital for Youth beschikken de jongeren over laptops. Ze gebruiken deze dagelijks voor school- en opleidingsdoelen, het zoeken naar werk of een woning en het beheren van administratie zoals e-mails, online formulieren en bankzaken.
Maar er is ook ruimte voor ontspanning. Gamen, muziek beluisteren of sociale media gebruiken, hoort er evenzeer bij. “Niet elke klik moet productief zijn,” klinkt het bij Den Engel. “Ook leren doseren en bewust omgaan met ontspanning is een belangrijke digitale vaardigheid.”
De impact van de laptops is duidelijk merkbaar. Jongeren blijven makkelijker in contact met hun netwerk, kunnen sneller sociale steun opzoeken en voelen zich minder geïsoleerd. Dat verhoogt hun welzijn, zelfvertrouwen en slaagkansen in wonen, werk en opleiding.
"Digitale vaardigheden zijn essentieel om mee te blijven in de maatschappij en om relaties te onderhouden. Voor veel jongeren is digitaal contact een belangrijke brug naar sociale verbondenheid en participatie."
Ook over de samenwerking met Digital for Youth is Den Engel bijzonder positief.
“Digital for Youth is een krachtige organisatie die inzet op digitale inclusie en oprechte interesse toont in haar partners,” vertelt Patrick. “Naast de laptops konden we bovendien ook een betaalbare oplossing vinden voor smartboards die zowel onze jongeren als onze teamwerking ten goede komen. Een heel fijne samenwerking.”
“We twijfelen er niet aan dat wanneer onze tweede woonst – Den Hop – in gebruik zal genomen worden, er ook een nieuwe aanvraag bij Digital for Youth en de Koning Boudewijnstichting zal volgen om ook deze jongeren te voorzien van een eigen laptop. Een laptop voor Den Hop, zowaar! De aanvraagcampagne is al gestart!” grapt Patrick nog.
Wil je mee bouwen aan het co-housingproject Den Hop? Activeer je spaargeld voor een warme thuis voor jongeren (16-25) in Bijzondere Jeugdzorg!
